PhD APPLICATIONS

Hace más de un mes que empecé con la maratón de PhD applications y ayer, por fin, di por cerrada la primera tanda con 5 solicitudes.

Cuando empecé el máster, no tenía ni idea donde quería hacer mi doctorado el año siguiente, pero con deadlines a mediados de Noviembre, tuve que ponerme a pensar en ello inmediatamente. Con ninguna oferta en España para PhD (de momento) y con la difícil situación que está atravesando el país, hace que todas las opciones que me llegan desde Londres sean mucho más atractivas. Y es que la oferta es tan grande, que he podido hacer 5 solicitudes en investigación biomédica (mayoritariamente cáncer) sin buscar más allá del centro del Londres. La idea de poder quedarme 4 años más aquí y vivir de la ciencia empieza a gustarme, me encantaría.

Pondré rápidamente los pasos seguidos para hacer las solicitudes:

1)      Te pones a buscar que ofertas hay en el momento. La página findphd ayuda mucho, también el boca a boca de tus compañeros o los organizadores del máster.

2)      Te estiras de los pelos unas cuantas veces al ver que los deadlines son YA y que hay muchos sitios por considerar y trabajo por hacer.

3)      Manos a la obra. Empiezas a hacer una lista con los centros que te interesan después de pegar una ojeada a los proyectos que ofrecen, los criterios de selección, financiación... y te apuntas claramente el orden en que vas a hacerlas.
Hay muchos programas donde las plazas son para residentes de UK o europeos que han estado viviendo 3 años en UK. Sin embargo, también hay muchísima oferta para los que son europeos y no cumplen con el período de tiempo.

4)      Si tienes tiempo, no empieces por la que tiene el deadline primero, sinó por la que te interesa más (es la solicitud que vas a hacer con más cariño, aún no estás cansado y la idea de hacer un PhD te llena de ilusión).

5)      Pon al día tu CV, en inglés y revisado por algún profesor. En mi caso tenía que adapatarse un poco al formato británico y, mi course organizer, me dio muy buenos consejos.

6)      Empieza a rellenar todas las hojas de solicitud, con datos personales, todo tu historial académico bla bla bla. Maldice mil veces que te lo pregunten todo como si hubieras estudiado toda tu vida en Inglaterra y pregúntate porque quieren saber tu High School (equivalente a Bachillerato) con los A levels correspondientes (nada que ver en España).

7)      Cada solicitud es diferente, pero en la mayoría te preguntan que pongas una lista (normalmente 3) con tus preferencias de grupo. Así que dedica una tarde a leerte todos los proyectos, uno a uno, para ver cuales te interesarían más (la descripción, las técnicas que vas a desarrollar, si el jefe de grupo en la foto parece agradable o no (por ejemplo), si en el grupo de laboratorio hay mucha gente, si publican periódicamente y en buenas revistas…). De momento aún no hay tiempo de indagar más, solo se trata de tener una primera idea. Después si te llaman para las entrevistas, ya leerás incluso sus últimos artículos publicados para estar al día de sus investigaciones.

8)      Después vienen todas las odiosas preguntas de motivación personal: ¿Por qué quieres hacer un PhD? ¿Cuáles son tus metas profesionales e intereses científicos? ¿Por qué quieres hacer el PhD en este centro? ¿Por qué crees que eres buen candidato? ¿Cuál es tu experiencia anterior? (explicado al detalle) ¿Cuáles son tus intereses más allá de la ciencia? Y un largo etc.

9)      La primera vez cuesta bastante contestar a todo, sobretodo cuando acabas de empezar un máster y no has elegido ni el tema de tu primer proyecto. ¿Cómo vas a saber en lo que quieres investigar los próximos 4 años? Pero, todo el mundo está igual, así que acabas pensando que harás todas las que puedas simplemente para ganar tiempo y pensar. Muchas de las preguntas te sirven para varias solicitudes, pero algunas tienes que personalizarlas cada vez, lo cual implica informarte bien sobre el centro para saber argumentar porqué estás aplicando allí.

10)   Reference letters. Por todo te piden entre 2 o 3 cartas de referencia de antiguos profesores o supervisores de laboratorio. No me gusta tener que estar pidiendo cartas, pero el sistema funciona así, así que no hay que tener miedo y pedirlas una y otra vez, recordarles los deadlines y asegurarte de que las manden. Normalmente ellos las mandan directamente al correo electrónico que les dicen, así que no sueles verlas.

11)   Antes de enviar la solicitud revisa absolutamente todo. Llama a alguien que pueda ayudarte con el inglés, en mi caso, siempre ha habido gente que me ha corregido las faltas de ortografía y gramática y otras a transmitir mejor el mensaje.

Es muy importante pedir consejo a todo el que puedas. Sobretodo a jefes de laboratorio para saber un poco lo que buscan en las solicitudes. Generalmente, quieren ver que eres una persona apasionada por la ciencia así que, si has dedicado veranos a la investigación y te has tenido que desplazar lejos de casa, remárcalo lo más que puedas.

Bueno, pues dejando de lado los pasos, decir que con cada solicitud me he metido de lleno hasta hacerme ilusiones con cada uno de los centros. Obviamente cada opción tiene sus partes positivas y negativas pero todos son programas buenísimos y que me permitirían poder sobrevivir en una ciudad tan extremadamente cara como es Londres. Todos los programas son muy competitivos así que no será nada fácil.

Ahora quiero relajarme unos días, la suerte está echada y esperar a ver si me llaman para alguna entrevista. Entonces ya me centraré allí donde me llamen.

Todas las entrevistas son en enero así que puede ser un mes caótico.

Más adelante ya haré un post con las siguientes fases de doctorado. De momento os dejo la lista de los programas que he hecho solicitud. “Crossing fingers”

- Cancer Research UK: https://www.london-research-institute.org.uk/jobs-and-education/graduate-students

- Institute of Cancer Research https://www.icr.ac.uk/education/research_students/phd_students/index.shtml

- Kings College London

- Imperial College: Infectious diseases https://www3.imperial.ac.uk/wellcomeinfection/programme

- Imperial College MRC: https://www.csc.mrc.ac.uk/Jobs/PhDStudentship/CSCPhD/